La Croix Rouge expulsée de l'est éthiopien

Accusée par le gouvernement d'Addis Abeba d'aider les rebelles de l'est éthiopien, la Croix Rouge s'en est défendue et a prévenu jeudi que son expulsion de la région restreindrait l'accès des habitants aux services de base.

Le gouvernement éthiopien a donné une semaine -jusqu'à lundi- au Comité international de la Croix Rouge (CICR) pour quitter la région Somali, l'accusant d'aider les rebelles somaliens du Front de libération national de l'Ogaden.

"Une suspension des activités du CICR aura inévitablement un impact négatif sur les populations concernées, dont l'accès aux services de base sera ainsi réduit", a déclaré Daniel Duvillard, responsable des opérations du CICR pour la Corne de l'Afrique. La Croix Rouge achemine l'eau et mène des projets d'installations sanitaires dans l'est.

Les rebelles, qui combattent le gouvernement depuis plus de 10 ans, avaient auparavant accusé l'Ethiopie d'imposer un blocus depuis près de deux mois sur l'aide humanitaire à destination de leur région, près de la frontière avec la Somalie.

L'Ethiopie a annoncé une offensive contre les rebelles en juin, soit deux mois après que ceux-ci ont attaqué un champ pétrolifère exploité par une société chinoise, tuant 74 personnes.

Selon les rebelles, l'expulsion de la Croix Rouge vise à empêcher le monde d'"être témoin des crimes de guerre perpétrés sur la population civile d'Ogaden aux mains du régime éthiopien".

Jama Ahmed, vice-président de la région Somali, estime lui que le CICR doit d'abord "reconnaître qu'il a mal agi", avant que des responsables envisagent de l'autoriser à poursuivre son travail sur place. AP

ca/dn2411