Canicule dans le sud-est de l'Europe: 38 morts

La canicule qui sévit dans le sud-est de l'Europe depuis quelques jours a fait au moins 38 morts, dont 23 en Roumanie, et s'accompagne de feux de forêt et pannes d'électricité, par des températures de 42 degrés Celsius et plus en Grèce ou en Sicile, selon un nouveau bilan officiel mardi.

Quatre nouveaux décès ont été enregistrés mardi dans le sud de la Roumanie, portant le bilan de la canicule à 23 morts dans le pays. En Italie, trois personnes âgées sont mortes en Sicile des suites de problèmes cardiaques dûs selon les médecins à la chaleur.

En Grèce, "c'est la pire journée depuis le début de la vague de chaleur marqué par 46° dans deux villes", a estimé mardi Nikos Kantérès, du service météorologique grec. On déplorait cinq morts dans tout le pays.

Sept importants incendies de forêt ont éclaté lundi et mardi en Grèce, forçant des centaines d'habitants à abandonner leur domicile menacé à Pyrgos, à 320km au sud-ouest d'Athènes. Le chef des pompiers, Andreas Koïs, a affirmé que les feux étaient contenus et que le vent n'était pas fort. Dix secteurs d'Athènes ont subi des coupures de courant dues à la chaleur et le gouvernement a fermé la plupart des services publiques à la mi-journée, alors que le thermomètre affichait 43°dans la capitale.

L'Italie continuait de cuire également, et plus d'une vingtaine d'incendies se sont déclenchés en Sicile, en Sardaigne et dans le sud de l'Italie continentale. Les températures atteignaient une trentaine de degrés en matinée dans la plus grande partie du pays, d'après les services météo. Des vents plus froids devraient toutefois apporter un répit mercredi.

En Sicile, Palerme affichait 38° mardi matin, après être montée à 42° la veille; les réfrigérateurs de restaurants et commerces de la ville ainsi que les feux de circulation ont été victimes de pannes d'électricité, selon l'agence de presse ANSA. La compagnie Enel Spa a expliqué que des câbles électriques avaient souffert de la chaleur et que le réseau n'avait pu faire face à la demande accrue d'électricité. On signalait 42° à Catane, dans l'est de l'île, mardi midi.

Plus à l'est, l'Albanie, la Roumanie et la Serbie suffoquaient aussi. Dix-neuf personnes en Roumanie et sept autres en Serbie sont mortes à cause de la chaleur.

Dans le sud de la Roumanie, la température grimpait à 40° mardi, mais à Bucarest l'asphalte bouillant réchauffait encore l'atmosphère. La circulation des poids lourds a été interdite entre 11h et 20h dans la capitale pour protéger le revêtement routier. Le service des ambulances de la ville a fait état de 78 évanouissements dans les rues depuis lundi et les passants pouvaient obtenir de l'eau ou faire vérifier leur tension artérielle sous des tentes installées pour l'occasion par les pouvoirs publics.

Le sud et l'est du pays connaissent leur pire sécheresse depuis 1945 et les autorités redoutent des départs de feu. AP

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