Bush en République tchèque sur fond de mécontentement de la population locale et de menaces de Moscou

Sur fond de tensions avec la Russie, le président George W. Bush s'est entretenu mardi à Prague avec les dirigeants tchèques sur le projet américain de bouclier antimissile en Europe centrale, décrié par Moscou comme par la population locale.

Les Tchèques sont en effet mécontents du projet d'installation d'une station radar près de la zone militaire de Brdy, au sud-ouest de la capitale. Selon de récents sondages, plus de 60% de la population y est opposée.

Au deuxième jour de sa visite européenne qui le mènera notamment au sommet du G-8 en Allemagne, le président américain a été accueilli au Château de Prague mardi, où un orchestre militaire a entonné les hymnes nationaux.

M. Bush s'est ensuite entretenu avec le Premier ministre Mirek Topolanek et le président Vaclav Klaus.

La Maison Blanche a annoncé un discours sur la démocratie que M. Bush prononcera mardi comme un des points culminants de son passage à Prague.

Malgré les sujets bilatéraux qui devaient être discutés, le projet de bouclier antimissile et les vives réactions qu'il a suscité à Moscou devraient dominer les échanges entre les dirigeants des deux pays.

L'exécutif tchèque a repoussé les objections de Moscou, mais les menaces de la Russie de diriger ses missiles vers des cibles européennes ont cependant suscité l'angoisse de la population, qui craint en outre que le système antimissile puisse faire de la République tchèque une cible de choix pour les terroristes.

Lundi, des centaines de manifestants se sont rassemblés près du Château de Prague pour protester contre la visite du président américain et son projet militaire, lançant des "Honte à Bush!" et brandissant des missiles en carton. Aucune manifestation n'était prévue mardi. AP

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