Le Sud-Est a souffert de la neige

La région PACA a connu mercredi sa journée la plus enneigée depuis janvier 1987, en particulier dans les Bouches-du-Rhône et le nord-ouest du Var. La neige qui tombait abondamment sur une partie de la région a entraîné d'importantes perturbations, sur les transports ferroviaires, et les autoroutes, tandis que l'aéroport Marseille-Provence était bloqué toute la journée et que plus de 16.000 foyers étaient privés de courant en début de soirée dans les Bouches-du-Rhône et le Var, selon ERDF (Electricité Réseau Distribution France).

En fin de journée, l'heure était presque au bilan. Météo France a maintenu une alerte orange (niveau 3 sur 4) sur cinq des six départements de la région PACA, Hautes-Alpes exceptées. Selon René Jourdan, le chef prévisionniste au centre interrégional Météo France situé à Aix-en-Provence, la neige a cessé de tomber à Aix-en-Provence et Marseille et les précipitations se sont calmées sur le reste des Bouches-du-Rhône. Il est tombé entre 20 et 40 cm de neige autour de Marseille. Quelques précipitations étaient encore à noter dans le Vaucluse et le Gard où la neige est apparue dans le cours de la journée.

Dans le Var, la situation était finalement moins grave que ne laissaient entrevoir les premières heures. La neige n'a touché que la partie nord-ouest du département où l'on a mesuré des précipitations entre 5 et 15 centimètres.

L'aéroport de Marseille-Provence est resté fermé toute la journée. En fin d'après-midi, un millier de personnes y étaient bloquées, en attente d'un hébergement pour la nuit.

Pas de TGV ni de TER, non plus tout une partie de la journée dans la région. Les agents de la SNCF se sont activés pour dégager les aiguillages complètement gelés, permettant ainsi quatre aller-retour Marseille-Paris en TGV et la réouverture de la ligne de TER entre Marseille et Toulon, jusqu'à 20h uniquement. Côté transports en commun, encore, aucun bus n'a circulé dans les rues de Marseille et les deux lignes de métro n'ont fonctionné que partiellement.

Mais ce sont sur les axes autoroutiers que se sont posés les plus gros problèmes, qui n'étaient toujours pas réglé en fin d'après-midi.

Devant l'ampleur des embouteillages causés par les accidents fort heureusement sans gravité, les préfectures des Bouches-du-Rhône et du Var ont décidé d'interdire les accès sur les autoroutes de leurs départements (A7, A8, A50, A51, A52, A54, A55). En fin d'après-midi, un millier de personnes se trouvaient encore bloquées sur les axes. Une zone de stockage des poids lourds a été mise en place sur l'A7 à hauteur de Vitrolles (Bouches-du-Rhône).

En provenance d'Italie, les poids lourds étaient également stockés sur l'A8 dans la Plaine du Var (Nice-Saint-Augustin) et leur circulation est interdite dans les Alpes-Maritimes, le Var et les Bouches-du-Rhône principalement sur le réseau autoroutier. En provenance de Lyon par A7, ils sont stockés entre Orange et Avignon.

Les intempéries ont provoqué de gros problèmes sur ces axes dans les Bouches-du-Rhône. Ainsi, l'A52 dans le sens Aubagne/Aix-en-Provence a été coupée au nord d'Aubagne en raison d'un poids lourd en portefeuille. L'A7 était coupée dans les deux sens de circulation au niveau de Saint-Antoine dans la banlieue de Marseille, là encore en raison de poids lourds en difficulté. L'A55 était également coupée en direction de Martigues en raison d'un accident au niveau du tunnel des Treize-Vents et de véhicules en difficulté. Enfin, la circulation a été fortement perturbée sur l'A8. Au total, 75 centres d'accueil ont dû être ouverts par 58 communes du département pour les automobilistes "en détresse".

Les précipitations ont aussi été la cause de coupures de courants. Au total, 14.500 foyers étaient privés d'électricité dans les Bouches-du-Rhône et 2.400 dans le Var, selon les chiffres communiqués par ERDF. Pour l'instant, aucun délai n'a été communiqué pour un retour à la normale.

Selon Météo France, cet épisode neigeux devrait prendre fin à minuit en PACA, la perturbation se déplaçant vers le Sud-Ouest. Mais après la neige, le vent et le froid vont prendre le relais dans la nuit avec des risques importants de verglas. "Les températures devraient retourner au positif jeudi à la mi-journée", a indiqué René Jourdan.

Pour autant, de nombreuses communes des Bouches-du-Rhône, dont Marseille, ont décidé de maintenir les écoles primaires fermées jeudi. AP

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