Quatre toiles de maîtres volées à Nice retrouvées à Marseille, une dizaine d'interpellations

Les quatre tableaux de maîtres -deux Bruegel, un Sisley et un Monet- qui avaient été volés le 5 août 2007 au Musée des Beaux-Arts de Nice (Alpes-Maritimes) ont été retrouvés mercredi matin dans un véhicule utilitaire stationné dans les quartiers sud de Marseille, sur la Corniche Kennedy, a-t-on appris de source judiciaire. L'affaire a été confiée à la Direction interrégionale de la police judiciaire (DIPJ) de Marseille.

Au total, une dizaine de personnes ont été arrêtées simultanément dans la matinée à Nice, Bandol (Var) et Marseille. Elles étaient pistées depuis plusieurs semaines par l'Office central de lutte contre le trafic des biens culturels (OCBC). Elles ont été placés en garde à vue et commençaient à être auditionnées mercredi soir à l'hôtel de police de Marseille. Des perquisitions ont eu lieu à leurs domiciles. La ministre de la Culture Christine Albanel a pour sa part "chaleureusement" félicité les policiers.

Aucun des mis en cause n'appartiendrait toutefois au grand banditisme du sud-est de la France, précisait-on de source policière, mais ils seraient connus pour des faits de violences. De même source, on indique qu'une transaction se préparait et devait avoir lieu ce mercredi à Marseille. L'enquête fait suite à la délivrance d'une commission rogatoire des juges d'instruction marseillais Dominique Voglimacci et Serge Tournaire, de la Juridiction interrégionale spécialisée (JIRS) de Marseille.

Cinq hommes encagoulés et armés avaient fait irruption dans le Musée des Beaux-Arts de Nice le dimanche 5 août 2007, puis s'étaient répartis en deux équipes. Ils avaient fait main basse sur les toiles, après avoir obligé le personnel à s'allonger sur le sol.

Les toiles, "d'une valeur inestimable", sont deux huiles sur toile, l'une de Claude Monet, intitulée "Falaises de Dieppe", l'autre d'Alfred Sisley, "Allée des peupliers de Moret", ainsi que "Allégorie de l'eau" et "Allégorie de la terre" signées Jan Bruegel et appartenant à la ville de Nice. Provenant du musée d'Orsay, le Monet et le Sisley, deux toiles impressionnistes, avaient déjà été volés en septembre 1998 dans le même musée. Ils avaient été retrouvés une semaine plus tard dans un bateau sur le port de Saint-Laurent-du-Var. AP

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