Jacques Espérandieu quitte la tête de la direction de la rédaction du JDD

Jacques Espérandieu quitte la direction de la rédaction du "Journal du Dimanche", annonce mercredi le groupe Lagardère Active qui précise que ce départ est motivé par des "divergences de vue sur la stratégie de développement" du JDD. Il sera remplacé par Christian de Villeneuve à partir de mardi prochain.

On précisait de bonne source que M. Espérandieu en avait lui-même fait l'annonce à la rédaction à la mi-journée, évoquant également des "divergences" sans élaborer et que son départ devrait être effectif vendredi.

Du côté du pôle médias de Lagardère, on invoquait la nécessité d'un "plan de relance éditorial" car si 2007 a été une "très bonne année" en terme d'audience et de diffusion, on a assisté à partir de l'automne dernier une "inflexion de tendance" qui "doit être impérativement redressée". Le recul des ventes a ainsi été de 7,6% de janvier à avril dernier, précisait-on.

Dans le cadre de ce plan, va être lancée "une nouvelle offre couplée avec le magazine 'Sport' à partir du 25 mai", précise Lagardère dans un communiqué. Cet hebdomadaire gratuit sera désormais distribué avec le JDD, a-t-on appris auprès du service de presse. Le JDD bénéficiera également d'une offre éditoriale "avec un contenu enrichi et une maquette rénovée".

En matière commerciale, Lagardère réfléchit à "la mise en place d'une stratégie de distribution et de présence dans des points de vente complémentaires". Celle-ci pourrait passer par la vente à la criée et une présence dans les commerces ouverts le dimanche comme les boulangeries.

Ce plan de relance vise à "redonner au JDD sa place de référence du 7e jour", souligne Lagardère, écartant ainsi définitivement l'option d'un hebdomadaire faisant un digest de l'actualité de la semaine.

Agé de 58 ans, Jacques Espérandieu avait été nommé à la tête de la rédaction en décembre 2005, succédant à Jean-Claude Maurice. Il avait notamment été critiqué pour la censure en mai 2007, sur ordre d'Arnaud Lagardère selon certains, d'un article annonçant que Cécilila Sarkozy n'avait pas voté au second tour de la présidentielle.

La presse se faisait par ailleurs l'écho depuis quelques mois de relations tendues avec Christian de Villeneuve, patron des rédactions au sein de Lagardère, avec qui il était en froid lorsqu'ils étaient tous deux au "Parisien". M. De Villeneuve conservera ses fonctions au sein du groupe et devrait désigner un No2 de la rédaction au JDD "dans les semaines prochaines". AP

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