Eté 2007: un bilan touristique tout en contrastes, selon Luc Chatel

Un bilan "contrasté" et "très influencé par les conditions météorologiques": à quelques jours de la fin du mois d'août, le secrétaire d'Etat au Tourisme Luc Chatel pointe les premières tendances de la saison estivale dans un entretien au "Parisien dimanche". A ses yeux, les professionnels du secteur doivent aujourd'hui adapter leurs produits aux nouvelles demandes, marquées par "une montée du niveau d'exigence et de qualité".

D'après Luc Chatel, des "reculs de circonstance" ont été enregistrés cet été dans le nord de la France ou sur la côte atlantique en matière de fréquentation touristique, même si "tout n'est pas noir pour autant: les gens ont réservé à l'avance, ils sont venus...et ils reviendront". En revanche, "l'été a été très bon sur le littoral méditerranéen", souligne-t-il, tout en prônant la prudence sur les premières tendances.

D'autant, selon lui, qu'"à la différence d'autrefois, juillet et août ne font pas le bilan touristique de l'année", dans la mesure où "ils ne pèsent plus que 57% du total". En outre, précise le secrétaire d'Etat au Tourisme, "le premier semestre a été très bon", avec une hausse de la fréquentation hôtelière de 1,5% en nuitées par rapport à 2006 et une "très belle performance de l'Ile-de-France (+4%)".

Invité à dresser la liste des "tops" et des "flops" de la saison, Luc Chatel explique qu'il classerait dans la première catégorie le "tourisme culturel, qui prend de l'ampleur". "Il y a une très forte progression du tourisme urbain", à Paris et dans des villes comme Strasbourg, qui bénéficie du TGV Est, ou Bordeaux, récemment classée au patrimoine mondial de l'Unesco, note-t-il, déclarant qu'on parle pour cette dernière commune de "18% de visites en plus".

En revanche, certains sites de montagne sont confrontés à "des problèmes plus structurels", observe Luc Chatel. "Nous allons devoir entreprendre un travail de fond".

Après les différents problèmes enregistrés cet été, le secrétaire d'Etat au Tourisme annonce ainsi qu'un chantier va être ouvert dès la rentrée pour se doter d'une "vraie stratégie à l'horizon 2020".

Face à des "concurrents souvent très forts mais sur un seul point", la France présente des "atouts" en offrant aux touristes "toute la gamme", de la mer à la montagne, du culturel au sportif, du pas cher au haut de gamme, remarque le secrétaire d'Etat en rappelant que le secteur procure deux millions d'emplois et assure 7% du Produit intérieur brut. Cependant, Luc Chatel considère que les professionnels doivent "adapter leurs produits aux nouvelles demandes, caractérisées par une montée du niveau d'exigence et de qualité". Il souligne dans ce cadre qu'il se rendra bientôt en Espagne, un pays qui "a pris les devants en cassant les barres de logements bétonnées en bord de plage".

Luc Chatel est attendu lundi à Fréjus et Saint-Raphaël (Var) pour un déplacement sur le thème de la "sécurité des consommateurs et des touristes pendant la saison estivale". Il doit dresser le bilan de l'opération "Vacances Confiance" en faveur du pouvoir d'achat et de la sécurité des Français en vacances. AP

cr/com