Dick Cheney défend l'espionnage financier des individus

Le vice-président américain Dick Cheney a estimé que le Pentagone et la CIA ne violaient pas les droits des citoyens en examinant sans l'aval de la justice la situation financière de centaines d'Américains et autres soupçonnés de terrorisme ou d'espionnage aux Etats-Unis.

"Le département de la Défense est impliqué parce ce que nous avons des centaines de bases aux Etats-Unis qui sont des cibles potentielles pour les terroristes, a déclaré M. Cheney, interrogé par la chaîne de télévision Fox. "Le département de la Défense a une autorité légitime dans ce domaine. C'est une autorité qui remonte à trois ou quatre décennies et elle a été réaffirmée par le Patriot Act", a-t-il ajouté, faisant référence à la loi fédérale adoptée après les attentats du 11 septembre 2001 pour renforcer les pouvoirs des autorités dans la lutte antiterrorisme. "C'est une activité parfaitement légitime. Il n'y a rien de mal ou d'illégal, cela ne viole pas les droits civiques."

Le Pentagone, et la CIA dans une moindre mesure, ont utilisé cet outil peu connu des lettres de sécurité nationale, selon des responsables. Depuis le 11-Septembre, le FBI, principale agence fédérale chargée du contre-terrorisme et de l'espionnage intérieurs, a délivré des milliers de lettres autorisant l'examen des données financières de particuliers sans l'aval d'un juge.

Cette procédure est contestée en justice par les associations de défense des droits civiques qui y voient une intrusion dans la vie privée des Américains tandis que les banques et autres institutions financières donnent volontairement accès à leurs données.

La majeure partie des lettres de sécurité nationale viennent du FBI (police fédérale) mais la CIA y a eu recours dans de rares circonstances avant et après le 11-Septembre, selon un responsable américain du renseignement. L'agence centrale en aurait utilisé dans des enquêtes d'espionnage notamment.

Le "New York Times", qui affirme dans son édition dominicale que le Pentagone et la CIA ont largement employé cette procédure, croit savoir que les officiers du renseignement militaire l'a également fait dans de nombreuses enquêtes -jusqu'à 500. AP

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