Démission du patron de Northern Rock

Le groupe britannique Northern Rock, spécialiste des prêts hypothécaires, a annoncé vendredi la démission de son président, Matt Ridley, après deux mois de difficultés.

Le groupe a précisé qu'il serait remplacé par Bryan Sanderson, ancien président de Standard Chartered et administrateur du géant pétrolier BP. Il prendra la présidence de Northern Rock dès que sa nomination aura été validée par l'autorité financière britannique.

L'établissement avait dû recourir le 14 septembre à un prêt d'urgence de la Banque d'Angleterre pour continuer à financer ses opérations. Elle n'avait pas pu emprunter cet argent à d'autres banques en raison des turbulences sur le marché international du crédit, conséquence de la crise des prêts immobiliers à risque aux Etats-Unis.

Dans un communiqué, Northern Rock a rappelé que Matt Ridley s'était "dit prêt en septembre à démissionner". Il avait demandé à conserver ses fonctions jusqu'à ce que de nouveaux financements aient pu être mis en place et jusqu'à son témoignage devant la commission d'enquête parlementaire chargée de faire la lumière sur cette affaire.

En début de semaine, le président de Northern Rock avait déclaré à la commission que personne n'aurait pu prévoir le gel global du marché ayant entraîné les difficultés de la société.

"Le conseil d'administration et lui-même pensent désormais que, dans l'intérêt de tous les actionnaires de la compagnie, il est temps d'accepter sa démission", poursuit Northern Rock. AP

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